在张怀若的伺候下，江归慢悠悠地开始进食。
鸡腿肉撕得细碎，入口即化，糖水温热適中，倒也愜意。
张怀若见老祖宗终於肯进食，悬著的心这才放了下来，他轻轻將江归放回供桌，转头扫视眾人，语气平淡却隱含威压：
“说罢，这到底是怎么回事？”
声音不大，却让在场眾人脊背一凉。
毕竟张怀若非只是张家族长，更是当朝礼部尚书，正二品的官职，日日与天子朝臣周旋，这等人物哪怕只是寻常一问，也自有一股不怒自威的气度。
一旁的僕人嚇得当即跪倒在地，额头磕得砰砰作响：“小的不知，小的真的不知啊……”
就在这时，隨行而来的一位中年人上前一步，温声劝道：“大哥，莫要动气，许是老祖宗这几日睏乏了，这才忘了进食，未必是下人们懈怠。”
此人正是张家二老爷，张怀若的胞弟张怀心。
与位高权重、长年在外为官的长兄不同，张怀心留守老家，掌管族中钱粮田產、经营生意往来。
兄弟二人一个主外，一个主內，相辅相成。
张怀若能在朝中毫无后顾之忧地一路做到尚书之位，离不开这个胞弟在后方打理一切。
此刻张怀心开口劝解，既是给下人们解围，也是给兄长一个台阶下。
但张怀若非寻常人，他是张家族长，知晓旁人永远无法触碰的秘密。
张家之所以能兴盛二百余年，除了代代子孙不断努力外，还有一个更重要的原因。
歷代先祖临终前都会交付下一任族长一个口口相传的秘密：老祖宗，是有灵的。
据说当年张家初代先祖困顿之际，正是因老祖宗冥冥中点拨，才一步步走出困境，开启了家族的兴盛之路。
虽然张怀若从未亲眼见过老祖宗展示神异，但歷任族长临终前皆言之凿凿，又岂会是空穴来风？
总不可能是先祖们联合起来戏弄后辈。
正因如此，今日见老祖宗“绝食”，张怀若才会如此震怒。
但这个秘密，除了歷代族长，绝不能告知旁人。
他不顾胞弟的劝说，目光凌厉地看向张若平：“此事因你而起，当因你而结。”
张若平跪在地上，浑身一颤。
“你已束髮之年，却尚未取得任何功名，此为一过。”
“更因私情顶撞长辈，跪於祠堂却不思敬祖，致使老祖宗受惊绝食，此为二过。不敬祖宗，乃大不孝。”
他深吸一口气，沉声宣布：“自即日起，剥去『平』字，废少族长之位！”
此言一出，满堂皆惊。
高綺月脸色煞白，猛地扑上前去，抓住张怀若的衣袖，声音里带了哭腔：“老爷，不可啊！平儿何过之有？他不过是少年心性，一时衝动，怎能如此重罚！”
“大哥！”张怀心也急忙上前劝道，“少族长之位关乎家族顏面与未来，岂可说废就废？还望三思！”
而在张怀心身侧，一位容貌姣好的妇人闻言，眼底极快地闪过一丝喜色，旋即又做出一副惊诧担忧的模样，跟著劝说道：“是啊，大哥乃是文曲星下凡，岂是常人可以相提並论？还是快快收回成命吧……”
那语气听似劝解，却隱约带著几分挑拨之意。
江归趴在供桌上，目睹这突如其来的一幕，整个龟都愣住了。
自己不就是几日没吃饭吗？怎么就闹出废立之事了？
但这是人家的家事，自己一个外人——外龟，实在不好插手。
江归便作壁上观，一边慢悠悠地咀嚼著鸡腿，一边暗自思忖：该选谁做第一个香眾呢？
也不知是被人劝动了，还是心累了，片刻之后，张怀若忽然开口：
“凡家族族长之位，皆需老祖宗认可。既然他日后终归要做张家族长，那这少族长之位，便由老祖宗来定夺吧。”
说著，他双手捧起江归。
此言一出，满堂寂静。
张家的规矩，在场无人不知。既然张怀若搬出了老祖宗，那便是最终裁决，谁也不敢再多言。
唯有高綺月心有不甘，目光复杂地望著那只被捧起的龟。
如此大事，怎能交予一只畜生之手？
但触及张怀若那不容置疑的目光，她终究没敢开口。
自家夫君的脾气，她最是清楚，能退让到这一步，已是看在眾人劝说的份上了。
张怀若將江归双手捧起，虚虚悬在张若平头顶上方。
这便是张家的规矩：若老祖宗自行爬到张若平头上，便是认可，若迟迟不动，或者后退，便是不认，废立之事便成定局。
但其中自有门道。
双手平放，便是全凭天意，若双手微微抬高，让龟顺势下滑，便是早已决定，不过是走个流程，若双手下放，往自己怀中收拢，那更是明摆著的否决。
以往家族確认继承人时，抱龟之人如何动作，便是如何表態。
而江归向来是“借坡下驴”，看抱著自己的人的动作，顺势而为。
如今，张怀若双手平放，这是真的將决定权交给了他。
江归略微思忖。
此事说到底，是因自己修行而起。
若非自己连日不食，也不会惹出这般风波，若因此废了这少年的少族长之位，倒是自己欠了他。
罢了，既然如此，也是趁著这次机会，將第一个信眾选这张若平吧。
敕封之事，自然不是小事，需要亲自接触信眾，將香火之力传授於他，方可成事，是以他也无需再费心力，挑选他人。
反正这张家是谁，对自己都差不多。
他伸出前爪，努力做出向前攀爬的姿態，一点一点，朝著张若平的头顶挪去。
这一幕落在眾人眼中，表情各异。
高綺月顿时大喜过望，眼眶泛红，险些落下泪来。
老祖宗果然是老祖宗，这是认可了她的平儿！
张怀心面色平静，看不出喜怒，只是眸光微敛，若有所思。
而站在他身侧的那位妇人，眼底极快地掠过一丝失望之色，那神色一闪而逝，旋即换上温婉笑意，仿佛方才什么也未曾发生。
只是那一瞬的异样，已然落在江归眼中。
他一边慢悠悠地往张若平头顶爬去，一边心中暗忖：这宅门大院，果然处处是戏啊。
那张怀心身旁的妇人，若他没记错，应是张怀心的续弦夫人，周琴。
此女嫁入张家不过数年，平日里温婉恭顺，不曾想竟有这般心思。
然而下一刻，就在江归爬上张若平头顶的剎那，他身上忽然浮现出缕缕淡淡的金光，悄无声息地没入张若平头顶，转瞬消失不见。
这一幕，在场凡胎肉眼的张家眾人，谁也无从察觉。
唯有张若平浑身微微一颤，只觉得一股从未有过的寧静祥和自头顶涌入心间。
方才的惶恐不安、委屈不甘，竟在这一刻渐渐平復下来，如被温水抚过。
江归心知肚明，这便是敕封。
虽只是初试，將其敕封为信眾，其日后自然会產生重重不可思议之效。
但现在江归不过是食气一层，自身香火之力有限，故而只有静心凝神之效。
而此刻的张怀若，只当老祖宗完成了“认可”的仪式，便將江归从儿子头顶轻轻抱起，神色淡然，语气却带著不容置疑的威严：
“既然得了老祖宗认可，你便仍是张家少族长，但你要牢记，我张家书香传家，歷以来读书为先、孝顺为重。”
“今日之事，下不为例。老祖宗能保你一次，却不会事事都保。”
张若平低垂著头，恭恭敬敬地叩首一拜：“是，孩儿谨遵父亲教诲。”
见他认错，张怀若面色稍霽，他转身將江归小心放回供桌原位，整了整衣冠，拱手深施一礼：
“今日惊扰老祖宗，实乃晚辈之过。还望老祖宗莫怪，容他日再来覲见。”
说罢，他领著眾人，鱼贯退出祠堂。
“嘎吱”一声，门扇合拢，祠堂重归寂静。
江归静静趴在供桌上，心神內敛，望向体內那刚刚凝聚不久的金身，果然暗淡了几分。
方才那缕金光，乃是第一次敕封，消耗了些许香火本源。
但好在香火之力依旧源源不断地从四面八方丝丝缕缕涌入，滋养著金身。
而更让他在意的是，自敕封之后，冥冥之中，似乎有一缕若有若无的牵绊，从张若平的方向传来。