几日过后，朝堂风波在民间已传得沸沸扬扬。
天下百姓对朝廷新政起初多持观望態度。待到钦差陆续赶赴各省，施展雷霆手段，当真斩杀了一批贪官污吏，更有不少一州刺史被捉拿入狱——民间这才真正沸腾起来。
各地官府积极配合，大力宣导之下，百姓渐渐对新政有了清晰认知。
有人跪地痛哭流涕，更有甚者，偷偷在家中立起刘守正刘大人的长生牌位。
许乐今日本无事。
牢狱那边正好赶上轮值，他准备出去逛一逛，看看有没有地命点可以拿。
刚推门出了院门，一抬头，却见张道宗正坐在对面院子里。
他脚步一顿，本想装作没看见悄然离开。
结果对面那人却开了口：
“小友，今日无事，不妨过来坐坐。老夫正好和你聊聊。”
许乐本想推脱。
但转念一想——这几日与张道宗为邻，此人並未对自己做什么，反倒给了些好处。正好自己修炼上有不懂之处，也可藉机请教。
他朝张道宗一拱手：“既然长者相邀，许乐不敢推拒。我家中还有一坛好酒，若不嫌弃，我取来与您同饮。”
张道宗微微讶异，也不拒绝，摆手示意他去取。
许乐拎著珍藏的那坛二十年陈酿进了小院，从石桌上拿来两个碗，將酒倒入其中：
“此酒名杏花酿……”
还没说完，张道宗摆摆手打断了他：
“你不用介绍。京城这些老招牌的东西，我比你熟。”
他端起碗，似陷入回忆：
“第一次喝也是二十年陈酿。那时年少，不懂其中滋味，还嫌弃此酒味道过苦。现在再尝，倒有另一番风味。”
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许乐老老实实坐在石椅上，不敢言语，拿起酒默默听默默喝。
张道宗饮尽一碗，许乐立马续上。
张道宗笑了笑：“你也不必拘谨。虽然我是名义上的太平道道首，但太平军並非我的手笔。”
他指了指许乐的碗，示意他也喝。
许乐这些时日与张道宗为邻，压力之下倍感煎熬。又给自己满上一碗，在敬过张道宗之后一饮而尽。
张道宗微笑著说：“我又不是山中恶虎，你不必如此。多喝点酒吧，喝酒更容易催发体內气血內劲，你修炼可有什么不懂之处。”
许乐內心腹誹，山中恶虎又能挡得住你几招呢。不过隨机也正色起来
“张宗师，我按照师父教的方法引导內息，却总在丹田过三焦这一关时感到气机滯涩，如溪流遇顽石。这是为何。”
张道宗没有立刻说话，而是静静地看著风吹树叶，树叶沙沙作响。片刻后，他才开口道：“你当內劲是什么？”
许乐一怔，想了想说：“是……是气的运行。”
“气？”张道宗微微一笑，“那你告诉我，气是什么？”
许乐语塞。
张道宗伸出手，在桌子上拿起一片落叶，一片叶子，他手掌平平展开，叶子静静躺在掌心。
突然，那叶子轻轻一颤，然后缓缓升起了半寸，悬浮在掌心之上。
“如果经脉是河流的话，內劲就是水。想要內劲在经脉中顺畅，用的不是『推』”
张道宗伸出手，掌心对著许乐的丹田部位。
许乐感到一股温暖的气息缓缓渗入，不是衝击，不是推动，而是像春天的阳光照在冰雪上。
“感觉到了吗？”张道宗问。许乐点头。
“这不是我的內劲，”张道宗说，
“这是你体內的东西，我只是让它醒过来。內劲不是你『运』出来的，是你『觉』出来的。你越是想控制它，它越不听你的。你让它自己走，它反而走得顺畅。”
许乐听完静下心来运起內劲细细感受，再试著一遍遍循环內劲，许乐的呼吸渐渐变得深长。
张道宗又言：““记著，內劲循环，不在循环本身，在那颗不循环的心。”
一个时辰过后，许乐从修炼中醒来。立马起身，端著酒，对张道宗行了一礼。
“晚辈拜谢张宗师。”
不等张道宗反应，便饮下一碗酒
张道宗端起酒杯微微一愣摇了摇头，轻笑道：
“我时间不多了，想找个衣钵传承。”
许乐微微撇嘴，实则不信——大约是酒精作祟，胆子也大了些。
张道宗见他这般，却也不恼，正色道：
“你怎么看太平军起义？”
许乐微微迟疑，转念一想——自己也没什么值得张道宗图谋的。
他小心翼翼开口：
“前辈既然问了，晚辈不为您的传承，只为报那玉简之恩。那便恕我斗胆了。”
“太平军起义，打的是『均田免赋』的旗號。”
“时逢大旱，其中大多数是活不下去的穷人，为了一口饭才揭竿而起。”
“可打下几座城后，便只顾著建自己的『太平山庄』，关起门来称王称霸。那些头领们，从前是泥腿子，一朝得势，便学著官府老爷的做派——分田分地，排座次、定尊卑。”
“到头来，太平军死伤那么多人，拼了命换来的，不过是换了个新主子。”
“说到底，太平军註定是要失败的。”
“不是败在刀剑不锋，也不是败在敌人太强。而是败在他们始终是一群草莽豪杰——冲不破旧江湖的桎梏，也建不起新世界的规矩。”
“他们没有真正的济世之志，只有爭权夺利之心；没有长远的目光，只有眼前的安逸。”
“这样的军队，纵有百万之眾，也不过是流寇罢了。”
“而流寇，是成不了大事的。”
“再加上朝廷新政一出，百姓的日子也能好过些。其实百姓最容易满足——只要有一口饭吃，一亩田种，谁还冒著株连九族的危险去造反呢？”
说完，许乐吐出一口浊气。
当初只想让老师有个折中的法子推行新政，没想到那么多。现在想想——自己身处皇城，有一份好差事，竟从未想过那些身在封建王朝的百姓们，过的究竟是怎样的水深火热。
虽然自己不是什么忧国忧民之人，但若能出一份力，让天下百姓过得好一点……也算不枉来此世一遭。
张道宗听完，陷入长久的深思。
许乐也不打扰，自顾自倒了一碗酒，又是一饮而尽。
良久，张道宗微微嘆气：
“歷来王朝更替，都是世家门阀你方唱罢我登场。看来，天下只能是世家的天下。”
许乐此刻面部已泛潮红，犹豫了一下，说道：
“实则不然。”
“水能载舟，亦能覆舟。朝廷是鱼，百姓就是水。想要稳固的天下，民心才是最大的助力。太平军只是走错了路。”
张道宗被提起了兴趣：
“那你说，太平军怎样才能胜？”