已经回军鄄城的曹操，之前顾忌袁术军中的兗州刺史金尚，不好妄动。
现在探察到袁术的异动，曹操立即命荀彧等人留守鄄城、濮阳等地，自己则率军渡过濮水，进逼匡亭。
抵达匡亭后，曹操本准备安营扎寨，明日再做计较。
刘详却想趁曹操行军疲惫占个便宜，便率军出营邀战。
曹操眯著眼睛，看著刘详军严整的方阵，隨后询问麾下诸將：“谁敢为先锋，替我攻破此阵？”
一容貌短小之人抢先一步大声喊道：“某家帐下吏乐进，愿为使君陷阵，若不能攻破敌阵，请使君斩某头颅。”
曹操对乐进颇有印象，隨后大笑道：“哈哈，好，文谦竟然如此勇烈，有胆量。”
曹操遂命乐进为前锋，曹仁领兵在后，以作后继。
在曹操等人的注视下，乐进顶盔贯甲，左手盾右手刀，以自己为锋头，领军前冲。
临近敌军阵前，乐进举盾下蹲，捨身一跃，竟直接顶翻了面前的敌军。
曹仁立刻率军压上，为乐进分担压力。
一番捨生忘死地廝杀，乐进带领士卒左衝右突，逐渐在刘详军阵上撕开一个口子。
曹仁立刻指挥士卒朝缺口匯聚，扩大战果。
刘详见局势不妙，当即捨弃前军，撤回匡亭的大营，並向袁术求援。
刘详军大败，曹操开怀大笑，领眾將出阵迎接乐进曹仁，並在阵前大声地夸讚乐进：“文谦胆烈，此战当居首功。待击破袁术后，我便许你回乡募兵，自领一部。”
乐进大喜，抱拳行礼：“多谢主公，我必为主公募集一批精锐。”
曹操麾下眾將领立刻眼热，纷纷请命进攻刘详大营。
曹操见士气可用，很是欣慰，但却没有下令进攻，只是命士卒包围刘详大营，然后说道：“我欲以刘详为诱饵，引袁术出兵救援，届时中途埋伏，一举击溃袁术。”
眾將恭声道：“主公英明。”
隨后曹操点將：“夏侯惇听命。”
夏侯惇高声道：“末將在。”
“命你领步卒大部在此包围刘详大营。”曹操喝道，于禁、乐进等人也被曹操留给夏侯惇。
夏侯惇抱拳：“诺。”
略微思索后，曹操又说道：“若是接到我的传信，就佯装撤走，待刘详领兵出营，务必將其一举击溃。”
“其余人隨我前去埋伏袁术。”
“诺。”夏侯惇曹仁等皆领命。
曹操分兵之后，先行散出斥候，让其前往封丘东边黄池亭所在的那一段济水的沿岸探查，交代他们若遇袁术出兵，即刻来报。
袁术想要从封丘前往匡亭，必须渡过济水，这正是伏击袁术的机会。
曹军並没有过於靠近济水，在离济水还有较远距离的地方，曹操就下令停止前进，然后亲自率领斥候，寻找適合遮掩军队的埋伏地点。
匡亭和封丘位於济水和濮水交界之处，地势低平，正常来说，这里根本没有地方能掩盖住大军。
但是如今正值春夏之交，此地水泽丰沛、草木繁茂，加上曹操此行领兵不多，大部分军队都在隨夏侯惇围困刘详大营，所以曹操最终还是找到了一处林木比较密集的树林。
曹操领军来到选好的藏兵地点，命令麾下军队偃旗息鼓，士卒衔枚，马匹也令骑手使其侧臥，倒也能勉强遮掩。
其实也有规模更大的密林，但是那里靠近沼泽，不利於曹操麾下的骑兵出战。
曹军隱藏好没多久，就有斥候来报，袁术正在率军度过济水。
曹操得到匯报后，亲自带领轻骑前去探查。
因为袁术的先头部队已经渡过济水，且已经派出了斥候，所以曹操不敢太过靠近济水。
曹操在附近找到一棵较为高大的古树，爬上去观察敌情。隨行护卫的曹仁也一同爬了上来。
曹仁看到袁术军刚开始渡河，且军队只渡过来一小部分，便立刻建议道：“主公，如此大好机会，何不半渡而击？”
曹操摇头否决了曹仁的提议：“不妥，袁术必然早有防备。此时半渡而击，即便功成，也是战果寥寥，只能將袁术拦在济水，无法將其驱赶出陈留。之后我们还要回去强攻刘详大营。”
“袁术，豺狼也，留他在兗州，我心不安。”
对於曹操欲重创袁术的想法，曹仁有些忧虑：“若是袁术军尽数渡河，他们人多势眾，我军恐不是对手。”
“子孝此言差矣。”曹操轻笑，指著袁术后方的大军，“你且仔细观看袁术后军。”
曹仁依言望去，认真观察后，惊讶地发现：“那旗帜。。。是黑山贼和南匈奴的於扶罗？”
曹操抚掌而笑：“没错。这二者不过是我们的手下败將，而且观其阵型，散漫无序，又似与袁术军脱节。待他们渡河后，我领骑兵將其衝散，子孝你带步兵隨后，一举將其击溃，然后驱赶溃兵衝击袁术本阵，必能重创袁术。”
曹操说完，就下树了。
曹仁也赶紧下来，然后主动请命：“主公，冲阵这种事情还是我来吧。”
“哈哈，无妨，子孝不必担心我的安危，他们不过是土鸡瓦狗，伤不了我的。”曹操摆摆手道。
曹仁坚持劝道：“主公，有末將在，怎么能让主公涉险。况且主公还要决定何时给元让將军传信，引诱刘详率军出营。”
曹操见曹仁如此坚持，只能作罢。
袁术渡过济水后，立刻询问先行过来的长史杨弘，斥候有没有发现曹操大军的踪跡。
杨弘摇头：“启稟主公，据斥候回报，並未发现曹操大军。虽然渡河之初曾有曹军斥候的踪跡，但是他们並没有做什么就退走了，之后也没有再出现。”
袁术闻言，嘲笑道：“这个曹阿瞒，听说他在那婢生子麾下打仗挺厉害的，如今看来也不过如此。见我军来此，居然连斥候都不敢派了。”
主簿阎象劝道：“主公，那曹操素来狡诈，不可不防啊。”
杨弘却附和袁术：“那曹操连半渡而击的兵法都不懂，想来或许是徒有虚名而已。”
袁术大笑：“说得好，那曹阿瞒只是徒有虚名而已。”
虽然得意，但是袁术並没有冒进，而是等黑山贼和於扶罗的部眾渡河后才下令大军前进。
和渡河前不一样，在杨弘的建议下，这次袁术使自己大军在后，让黑山贼和南匈奴走在前面。
於扶罗和黑山贼残部迟疑，阎象直接喝道：“之前渡河时你们担心曹操半渡而击，所以我军在前。如今过河了，你们还要我军在前，若是如此，还要你们何用？”
於扶罗等人无奈，只能组成前军在前方探路。
起初袁术还有些警惕，但是接连路过几处密林，斥候都没有发现伏兵，也就慢慢放鬆下来。
鑑於此，袁术又狠狠嘲笑了曹操一番，然后中途也不打算修整了，准备一股作气，直接赶到匡亭。
而曹操这边发现黑山贼和南匈奴与袁术军越来越脱节，且阵型也越来越乱，便立刻命令曹仁率骑兵突击。
曹仁收到曹操的命令后，立即驱使骑士將侧臥的战马拉起来，然后上马吐掉木枚，口中高喊：“建功立业，就在此时，隨我杀。”说完，一马当先地冲了出去。
其余骑兵紧隨其后，大声呼喊：“杀啊。”
黑山贼和南匈奴组成的前军看到突然有骑兵杀出，立刻陷入慌乱，有人大声嘶喊：“敌袭。”紧接著，原本就散乱的阵型，变得更加混乱了。
南匈奴首领於扶罗见状立刻率领匈奴骑兵出击，试图拦截曹军骑兵，为联军爭取调整队形，稳住阵脚的时间。
可是曹军根本不把南匈奴骑兵放在眼里。曹仁也不避让，率领骑兵直接朝著於扶罗衝去。
只一个照面，於扶罗就险些被曹仁阵斩，其它南匈奴骑兵也被曹仁带领的骑士击散。
曹仁衝出来后，虽然可惜没有杀了於扶罗，但是也没有再管南匈奴的骑兵，而是直接率军杀入黑山贼与南匈奴的步兵阵中。
於扶罗被曹仁打得肝胆俱裂，放弃了继续牵制曹骑的打算。那些没有马的同族他也不打算管了，直接带领剩余的匈奴骑兵逃走了。
黑山贼与南匈奴组成的步兵联阵本就处於混乱之中的，如今见己方骑兵逃了，竟直接溃散了。
而此时曹操带领的步军还没有与联军接战。
曹操见此大喜，立刻派出传令兵，分別给曹仁和夏侯惇传令：令曹仁务必將溃兵向袁术军本阵驱赶；令夏侯惇开始执行诱敌出营之计。
传令兵发出去后，曹操立刻让麾下步卒以什为单位散开，配合曹仁的骑兵，將溃散的黑山贼和南匈奴往袁术本阵驱赶。
袁术知道黑山贼和南匈奴组成的联军比较废，但是没料到他们竟然败得这么快，只能恨恨道：“曹阿瞒这是將所有大军都带过来了吗？刘详那个废物，怎么不派人通报？”
阎象在旁劝道：“主公息怒。为今之计，是传令刘將军立刻前来支援，但是要叮嘱他，小心中途有埋伏。”
袁术骂道：“能有什么埋伏，曹阿瞒必然將所有人都带过来了，不然黑山贼和南匈奴不可能这么快溃散。”
袁术说完，一边命人挡住溃兵的衝击，一边派人给刘详传信。
匡亭。
夏侯惇接到曹操的传令后，立刻撤开了对刘详大营的围困，隨后便整军离开了。
刘详对於曹军的撤离感到疑惑，但是担心是诱敌之计，不敢轻举妄动，只是命令斥候出营，谨慎探查。
而在曹操提前安排的斥候的拦截之下，半日之后才有袁术的传令兵抵达匡亭，將袁术的命令传达给刘详。
刘详收到命令后大惊失色，他竟然就这么让围困自己的曹军离开，前去进攻自家主公。
刘详大急，立刻率军出营，前去救援袁术。
慌乱之下，刘详也顾不得阎象使人交代的小心埋伏，既没有派出斥候仔细侦查，急行军之下，阵型也拉得很散。
在旁窥视良久的夏侯惇抓住战机，以乐进、于禁为前锋，带领步卒一举將刘详军击溃，復刻了不久前刘详大营外的一战。
刘详气得几欲吐血。所幸曹军本就人少，分兵之下兵力更显不足，刘详再次捨弃中军和后军，得以带领一部分前军逃脱，直奔袁术而去。
济水不远处，袁术军在曹军的进攻之下，已经从之前的左支右絀变成了现在的节节败退，眼看就要败退到济水岸边了。
这种情况下，刘详援军迟迟不到，袁术显得十分焦躁，都在想著是不是要弃军逃亡。
这时，侧方烟尘滚滚，刘详率军出现，袁术大喜。
曹操以为夏侯惇的伏击被刘详识破，没能拦截住刘详军，只能收拢士卒，暂缓攻势。
刘详则趁机与袁术合军。
不顾袁术中军发布的追敌號令，刘详穿过军阵，向袁术请罪：“主公，属下无能。先前败给曹操，来得路上又被曹军伏击，万余大军只剩下一些残部。”
“如今只能虚张声势，暂时嚇退曹军，还请主公儘早撤离此地。”
袁术闻言大怒，直接拔剑，欲斩杀刘详，却被阎象和杨弘死死拦住。
杨弘劝道：“主公，阵前斩將实为不妥啊，更何况刘將军还是援军。”
阎象也劝道：“主公，刘將军虽然有罪，但万幸暂时嚇退了曹操，还请主公趁机撤退，日后再与曹操计较。”
袁术深吸一口气，压住怒火，对刘详说道：“好，且先饶你一次。许你戴罪立功，在此拦截曹操，掩护我军渡河。”
刘详领命：“必为主公效死。”
刘详说完便回到自己的残部之中，领兵向前。
这次，刘详发誓，哪怕压上性命，也要保证主公能安全撤离。
而曹操此时已经看清楚了刘详军的虚实，隨即指挥曹军重新进攻，只是在刘详的拼命反击下，曹军被死死拖住。
袁术则趁机渡过济水。
刘详见袁术渡过济水后，便鬆懈下来，也想率军后撤。
可是此时的刘详已经没有大军可以捨弃，所以他被曹军反过来死死咬住，难以脱身。
而刘详后撤的举动，又使得己方士卒阵型不稳。曹操抓住时机，击散了刘详带领的残部。
慌乱之中，刘详竟被逼得跳入济水。
阎象杨弘等人见刘详落水，生死不明，只能簇拥著袁术撤往封丘。
曹操在解决完刘详后，立刻让曹仁带兵渡过济水，追击袁术。
袁术回到封丘，先命人端来蜜水解渴，然后才询问杨弘和阎象：“如今该怎么应对曹操？”
杨弘略微思付后便说道：“不如派人向陈国求援，听闻陈王刘宠麾下不仅有十万部曲，还有数千强弩兵。若能来援，必能击退曹操。”
得到袁术的认可后，杨弘便去写信向刘宠求援。
袁术给信盖上印章后，命人发出。
此时封丘城外已经出现了曹操的斥候。
阎象对此深感忧虑，思索良久后又建议道：“陈国富庶，国內军民一心自保，万一不肯出兵相助，我等岂不是坐以待毙。不如再传信，令张勋纪灵等人儘快来援。”
袁术当即道：“是该如此，你立刻给张勋传信，令他儘快来援。”
顿了顿，袁术又叮嘱道：“让他不可冒进，务必小心埋伏。”
阎象立即写好军令，为了避免被曹军拦截，这次多派了几支传令兵。
没多久，发往陈国的求援信就有了回应，不幸被阎象猜中了。
陈宠在信中说，陈国一向与邻为善，不愿介入天下纷爭，请袁术另寻他处。
袁术看完信，怒骂道：“刘宠小儿，我日后必然要他好看。”
此时曹军的先头部队已经来到了封丘城外，正在曹军將领的指挥下挖掘壕沟，想要困死袁术。
阎象便劝袁术撤离封丘：“主公，既然陈王不愿意发兵相助，我们不如撤离封丘，前去和张勋將军会合。”
杨弘和封丘守將桥蕤也认为袁术应该去和张勋纪灵会合，不能被曹操围困在封丘。
袁术只能集合残部，趁夜色逃离封丘。
一番狼狈地奔逃后，袁术总算在襄邑遇见了作为张勋前锋的纪灵，张勋如今就在离此地不远的寧陵。
在阎象和杨弘的建议下，袁术命桥蕤驻守襄邑，张勋守寧陵，袁术带著纪灵驻扎在二者之间的太寿，三城三足鼎立，互为犄角之势。
同时依託睢水，三城互相之间可快速支援，袁术欲凭此和曹操再战。
袁术还命人像陶谦求援，请求他从彭城出兵夹击曹操。