一个时辰前。
上?京，京兆府。
“戚大人，此事绝非本官不?肯通融，而是于例不?合啊……”
时任京兆尹名为元启胜，在朝中是个两不?相帮的油滑孤臣，此时正?捺着他那两撇小?胡子，做出一副为难模样。
“有何不?合？”戚世隐眉峰冷冽，“元大人既司京兆府，京乃上?京、兆乃畿辅，护国寺便在此列，为何不?可调兵？”
元启胜叹道：“哎呀，话虽如此，可这护国寺乃先皇敕封，宗室重地，那又另当别论了不?是？何况如今正?值重阳临近，护国寺边禁三十里，平民莫许入内——只凭戚大人一句‘有贼寇追袭持有蕲州账册之?人’而入，万一出了差错，冲撞了贵人……”
“若当真如此，我来担责。”戚世隐声沉了几分。
元启胜不?满道：“我自知戚大人身居高门，不?惧朝中贵人权势，但我与戚大人可不?同。何况蕲州赈灾银案，圣言未断，朝中也尚无定论，这本账册究竟是真是假尚未可知，戚大人何必冒着开罪半朝同僚的风险——”
戚世隐再听不?下去，怒声道：“便是账册不?知真假，我戚家女?眷生死?系于此事难道也能是假吗？！”
“那自是……噗！”
元启胜刚含进?嘴里的茶水喷了出来。
他瞪大了眼，顾不?得官服狼藉，一边胡乱抹去一边抬头惊声：“什么？戚戚戚家女?眷？！贵府二姑娘、与谢侯颇有渊源那位戚婉儿姑娘——难不?成?也在其中？？”
戚世隐眼底生寒：“戚府自当家主?母，至三位舍妹，皆是今日入寺。”
“——治安官！治安官呢！？”
京兆尹急急忙忙下了堂，掇起戚世隐的袍袖，就?跑着将人往外拉：“戚大人当真是！您早说啊！令妹千金玉体，万一受了歹人惊吓，谢侯与长?公主?府若怪罪下来，我如何担当得起？！”
治安官匆忙入堂：“大人？您寻我？”
“快！调城门校尉，速、速赴护国寺！”
京兆尹急声喘息——
“不?得耽搁！！”
-
一个时辰后，护国寺，香客庐舍。
“大夫人，再耽搁下去，今日戚家女?眷性命，怕是要尽付于此了。”
“妖言惑众！”
屏风后，宋氏怒目瞪向戚白商，“此处乃是护国寺，先皇敕封之?地，今日更?是长?公主?看在婉儿的面子上?施恩特准，上?京皆知我戚家今日来此上?香祈福，怎可能有宵小?胆敢来犯？”
戚白商清泠垂眸：“夫人，事关生死?，我无须说谎。”
宋氏打?量着戚白商与往常无异的神?态，几息后，她不?以为然地冷笑了声：“谁知你?心中包藏什么祸水？兴许是嫉妒婉儿得了未来镇国公的青睐，故意使坏，想要搅了长?公主?的恩赐……”
“母亲。”
站在宋氏身侧，戚婉儿轻声劝住，但她也面露几分不?能置信的迟疑，跟着转向戚白商：“阿姐，当真有歹人潜入寺内？”
“我会诓骗你?么。”戚白商望她。
戚婉儿蹙眉，看向宋氏：“母亲，我相信阿姊。”
“你?……”
宋氏冷脸起身：“好，我是教不?听你?了。我要去你?祖母那儿问安，戚妍容已过去了，你?难道不?去？”
戚婉儿为难间，宋氏已气得甩手而去。
戚婉儿要拦，戚白商却拉住了她，微微摇头：“婉儿，今日之?事，危在你?我，并非夫人。她离开此地，对你?与她都非坏事。”
戚婉儿脸色微变：“难道…又是征阳公主?？”
戚白商默然未语。
虽不?是征阳，却是征阳背后的安家。她很难担保安家为了笼络谢清晏作乘龙快婿，是否会一不?做二不?休，“顺手”将戚婉儿这个对征阳公主?最大的威胁一并除去。
谨慎起见，戚白商没有宽慰她：“无论如何，你?须小?心。”
“姑娘，”紫苏快步从门旁回来，将手中印信交给戚白商，“随行家丁与从侍已尽数集合，就?在门外了。”
戚白商接过：“让他们撤入庐舍。按之?前安排，在房内四周做好布置。”
戚婉儿身旁的丫鬟云雀脸色一变：“那怎么行啊大姑娘，家丁皆为粗鄙外男，庐舍内尽是女?眷，我家姑娘与您更?是尚未出阁——”
“非常之?时，行非常之?事。”
戚白商罕有地出言打?断。而她身旁，紫苏早已在她下令后便转身去布置了。
“……”
戚白商也去陪同布置。
等到?关好了那扇窗，她面色苍白地回来，正?见戚婉儿低头，还?怔然望着她放在一旁的那个小?物件：“长?兄竟将府里的世子印信也交给阿姐了。”
戚白商拿起印信，攥紧——
想着后山亭下的那道身影，戚白商脸色苍白而眼底抑着薄恨，她轻声道：“别怕，兄长?会来、谢清晏亦然。只恐迟些。”
戚婉儿闻声惊抬头：“谢侯爷？”
“今日之?事，你?定要父亲、兄长与谢清晏追究幕后之?人，连根拔起、绝不?姑息。”
“阿姐……”
戚婉儿像是叫这样冷厉的戚白商吓住了，有些失神?。
“婉儿，今日若我不?幸罹难……”
戚婉儿闻声一惊：“阿姐你?胡说什么！”
“你?务必将这枚印信与此物交还?兄长?。”
戚白商充耳不?闻，拉起戚婉儿的手，将印信与一旁缝入账册的斗篷交给她，“另外……还?有一件不?情之?请。”
戚婉儿终于觉出情势危急的程度，一面红了眼眶，一面颤声：“阿姐你?讲。”
“我留在府里与衢州庄子的一应财物，皆留给你?，只是长?公主?送你?的这枚镯子……它与我生母有几分渊源，若今日出事，能否让它随我下——”
葬字未出。
门外，兵戈杀伐之?声骤起。
原本被带入房内还?不?以为意的一众家丁与从侍登时变了脸色，一时乱做一团。
戚白商眸色顿凉：“拦住屋外贼人！”
见众人乱像难定，她拎起裙摆，疾步过去，推开了阻拦的老妇、几步踩上?佛前供奉桌案，扬声清喝：“长?公子同京兆尹已带兵赶来！只须坚持盏茶，援兵必至！”
“今日斩匪护主?者，必有重赏！”
“……”
在戚白商的“援兵”安抚下，原本散乱的家丁们终于定下心来。
只是战力悬殊，也只能维系一时。
戚白商匆匆提裙下了桌，就?见惊慌的戚婉儿与云雀扑过来。
“阿姐，兄长?当真很快便到?吗？”
“…自然，”戚白商眼睫微颤，她唇角含笑，轻理过婉儿散乱的鬓发，“阿姐什么时候骗过你?？”
“……”
庐舍外，喊打?喊杀之?声四起。
紫苏护在戚白商等人身畔，蹙眉低声：“姑娘，长?公子恐怕——”
“我知。”
戚白商轻声打?断。
不?只是缓兵之?计、定军心之?策。
她更?是在赌——
赌谢清晏亲身来此，便是对婉儿尚有一分怜惜、绝不?会弃婉儿性命不?顾。
两人话间。
庐舍门窗单薄，本便扛不?住什么刀枪，即便提前准备而抵住了桌几长?案，也不?消片刻便如褴褛——
一道断雪似的寒芒劈下，终于击碎了一扇木窗。
窗内离着最近的家丁痛叫了声，捂着肚子便弓腰下去，鲜血瞬间从他指缝涌出。
“啊啊啊……！”
屋内不?知哪个丫鬟尖声惊叫。
咔嚓。
又是接连两刀，彻底劈开了那扇裂窗，为首之?人横刀拦住屋内从身前劈下的刀刃，恶声恶气地四下一扫：“杀进?去！”
破漏的窗斜支着，乌云欲摧。
秋风挟着如针雨丝扑入窗内，凉意入骨般地煞人。
来者狠辣，刀刀奔着见血要命，家丁与从侍们被逼到?极处，只能拼死?反抗。
只是一处失守便迅速蔓延——
不?过数十息后，门窗尽破，十几名黑巾遮面的外敌提着阴天都不?失寒芒的刀刃，负着摧顶乌云跳入窗内。
“哪个是目标？”厮杀中，为首来人望着被护在最里头惊慌的女?眷们，低声扫视。
旁边矮个分神?哑声：“丑的！”
“哪有丑的？”
“你?瞎吗！”鸭嗓杀手顿了几息，望着女?眷中戴着云纱容色绝艳的一位愣了下，险些被劈一刀，慌忙躲开：“草，还?真没有。”
“……找错屋了？”
“不?能吧？”
“——你?们两个愣种！”
后面一个身形威猛些的进?来，惊怒两脚连踹两人，声色凶恶：“给老子全杀了！一个不?留！”
一声令下，顿时激起满屋尖叫。
家丁与从侍们忙中生乱，即便有人数优势，还?是被撕开了一角。
“刀上?有毒…！”为首杀手嘶声，“速战速决！”
“是！！”
两条漏网之?鱼——恰也是方才被踹出来的两个“愣种”，径直扑向了被护在后方的女?眷。
“你?左我右！”
鸭嗓怪笑一声，直扑丫鬟中间覆着云纱的戚白商：“大美人，我——草！”
尖叫散开的丫鬟间，一只被戚白商藏在身后的香炉迎面砸来，狠狠磕在了鸭嗓杀手的脑袋上?。
香灰淋了他一头，呛得他睁不?开眼。
“你?敢阴老子…！”
鸭嗓杀手眯着看不?清的眼发狠袭上?，一刀横劈，戚白商正?要后躲——