就在张怀心正笑眯眯地看著司狸埋头大吃，一只手轻轻抚摸它油光水滑的皮毛，满脸慈祥得像在看自家孩子。
司狸吃得头也不抬，尾巴愜意地甩来甩去。
忽然，“砰”的一声，书房大门被人猛地推开。
张怀心手一顿，抬眼望去。
只见周琴气势汹汹地跨进门来，身后跟著一群战战兢兢的掌柜和管事，个个缩著脖子，大气都不敢喘，丫鬟也是跟在最后，一脸为难。
“老爷！”周琴几步走到书案前，嗓门比平时高了八度，“你这几日抽了什么疯？家里生意不管，天天就往祠堂跑！你知道底下人急成什么样了吗？”
张怀看都没看她一眼，依旧慢悠悠地抚摸著司狸，淡淡开口：“你个妇道人家，懂什么？”
他的目光扫过那群跪在地上的掌柜，语气愈发淡然：“你们怎么来了？不好好打理生意，跑家里做甚？”
那群掌柜闻言，齐刷刷跪倒在地，脑袋垂得更低了，谁也不敢吱声。
周琴一听这话，火气蹭地躥了上来。
“我懂什么？”她一拍书案，震得茶盏叮噹响，“你知道这几天家里亏了多少钱吗？你知道有多少大事等著你拿主意吗？封江之后，咱们在南方的布匹怎么转运京城，你想过吗？”
她越说越气，几步衝到书案前，目光落在那只埋头吃食的狸花猫身上，眼中几乎要喷出火来。
“猫猫猫！就知道猫！它是勾走了你的魂不成？！”
话音未落，她抓起手边的砚台，抬手就要朝司狸砸去。
“大胆！”
张怀心脸色骤变，一声暴喝震得满屋一静，他手疾眼快，一把將司狸捞进怀里，背过身去护住。
砚台砸在他背上，闷响一声，墨汁溅了他满身。
张怀心转过身来，面色铁青，目光如刀般剜向周琴：“你这妇人，吵吵闹闹，成何体统！”
周琴被他这一吼震住了，愣在原地，嘴唇动了动，竟没说出话来。
张怀心低头看了看怀里的司狸，那猫缩在他臂弯里，一双绿眼睛警惕地望著四周，倒没受什么惊嚇。
他这才鬆了口气，轻轻抚了抚它的背。
若是让这猫伤了一根毛，老祖宗怪罪下来，他担待不起。
周琴呆呆地望著自己夫君，眼中满是不可置信，成亲二十年，他从未这样吼过自己。
就为了一只猫？
那群跪在地上的掌柜们，头埋得更低了，恨不得把脸贴在地上。
而看到司狸没事之后，张怀心也是脸色阴沉的转过身来。
“家中之事，何事轮到你做主了，自即日起，月钱停发，不得出房门一步！”
“你你你，好你个张怀心，这日子没法过了，没法过了，我这就找大哥，让他评评理！”
听到她要找大哥，张怀心更是怒气一生：“不过就不过，你要是胆敢找大哥，看我不打死你！”
说著，也是一个巴掌拍在了周琴的脸上。
周琴捂著脸，整个人愣在原地。
片刻后，火辣辣的疼痛从脸颊传来，她才终於回过神来，自己被打了，当著满屋子掌柜、管事、丫鬟的面，被自己的夫君打了，而泪水也不知何时夺眶而出，她恨恨地瞪了张怀心一眼，转身掩面奔出书房，丫鬟愣了一下，连忙提著裙子追了出去。
书房內一片死寂。
那群掌柜、管事跪在地上，头几乎埋进膝盖里，恨不得自己从没来过。
司狸蜷在张怀心臂弯里，绿莹莹的眼睛转了转，似乎察觉到气氛不对，它轻轻挣了挣，从张怀心怀里跳出来，一溜烟躥出门外，消失在门外之中。
张怀心站在原地，也是愣了愣，不明白刚才为何那么衝动。
但隨后也是整了整衣襟，看向那群跪在地上瑟瑟发抖的掌柜们，暗自嘆了口气，声音也软了下来：“都起来吧，最近出了什么事？”
那群人互相看了一眼，谁也不敢先开口。
最后还是那位年纪最长的管事硬著头皮站起来，小心翼翼地开口：
“二老爷，其实……原本的事情我们都能自己做主，只是这两日，出了两件大事，我们实在不敢擅专啊……”
张怀心闻言，眉头微皱。
前几日他放权给下面，让他们自行处理生意，原本这些掌柜都是跟著他多年的老人，寻常事务自有分寸，如今竟亲自登门，看来確实遇到了麻烦。
“说。”
那管事咽了口唾沫，低声道：“第一件……城中新来了一个教派，叫什么白莲教，今日派人上门，说是要討些香火钱。”
“白莲教？”张怀心眉头皱得更紧，“那不是在北边传教吗？怎么跑到淮阳府来了？
不过既是討香火钱，按往年章程给些便是，何须来问我？”
那管事脸色发苦：“二老爷，他们……他们狮子大开口，一张嘴就是一万两白银！说是要为咱们张家祈福求泽，保家宅平安、多子多福……”
“一万两？！”
张怀心倒吸一口凉气，险些以为自己听错了。
“他们怎么不去抢？”
一万两白银，这可不是小数目。
寻常人家，一年花销不过十几两银子，那还是在这淮阳府丰腴之地，若换了贫苦州县，一家人勒紧裤腰带过活，一年到头能剩下二两银子都算殷实。
一万两，够寻常百姓过活多少辈子？
这钱他拿得出来，可凭什么要拱手送给那什么白莲教？他与那教派无亲无故，凭什么一张嘴就是一万两？
“第二件呢？”他沉声问道。
那管事咽了口唾沫，继续道：“第二件……还是因那封江之事，官府牵头，说是要募捐些钱粮，以备冬日救灾之用。”
张怀心点了点头。
这事倒不算稀奇，賑灾济民，向来是赚取名声的好时机，往年冬日，哪怕官府不开口，他们家也会主动搭棚施粥，既积功德，又攒声望。
“那就按往年规矩办便是。”他摆了摆手。
那管事却苦著脸道：“二老爷，今年不同了，官府说……咱们只许捐钱捐粮，不许派人参与，並且所有救灾粮米，都由那白莲教的人经手管辖。”
张怀心眉头一拧。
又是白莲教？
他虽只是个商贾，却也活了几十年，这点蹊蹺还是看得出来的。
那白莲教先是狮子大开口要一万两香火钱，如今又把爪子伸进官府賑灾的事务里，这哪里是寻常传教？
事出反常必有妖。
他沉吟片刻，忽然问道：“对了，刘贺可还在府中？”
那管事一愣，隨即答道：“在的，昨日从京城返回后便一直在歇息，算算时辰，也该醒了。”
张怀心点点头：“去，让他来见我。”