同一时间，元城·內城，秦家大宅。
一间气派奢华的会客室里，香菸繚绕，丝竹轻响。
几位衣著华贵、气度沉稳的老者端坐其上，一边品茶，一边听著小曲，气氛看似悠閒，实则暗流涌动。
刚才那名黑影悄无声息走入，躬身走到最上首一位老者身旁，压低声音快速稟报。
这位老者，正是秦家现任家主——秦苍。
元城四大家族之首，真正的地头龙头。
听完匯报，秦苍脸上的淡笑缓缓收敛，轻轻摆了摆手。
乐师、侍女立刻躬身退下，室內瞬间安静落针可闻。
旁边几位家主见状，全都好奇望来。
“秦老哥，怎么了？”
秦苍放下茶杯，轻轻嘆了口气，摆出一副无奈模样：
“惭愧啊惭愧。
本想派人去请孟家那位小友过来坐坐，结交一番，谁知道……他不仅不肯来，还找人出手把我一名手下给杀了。”
话音一落，旁边几家家主立刻拍桌起身，满脸义愤填膺。
“岂有此理！一个破落世家子弟，也敢这么狂妄？”
“秦老哥，这事不能就这么算了！”
“必须给他点教训！否则传出去，我们元城四大家族的脸往哪搁？”
“这小子以为攀上了城主就了不起了，就算城主在我们面前也得客客气气恭恭敬敬，这小子已有取死之道！
可这群人心里比谁都清楚。
什么“请”，分明是绑。
只是他们这些人，在元城作威作福惯了，绑和请，本就没区別。
元城四大家族——秦、赵、王、李。
从这座城立城之初，他们就扎根在此，盘踞数代，根深叶茂。
在他们眼里，这元城的一切，本就该是他们的。
若不是当年族里出了几个“吃里扒外”的傢伙，那位空降而来的城主，早就被他们逼走了。
背景再大又如何？
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在这一亩三分地上，他们这些地头蛇，才是规矩。
秦苍淡淡吐了口气，神色平静：
“死一个手下而已，无所谓。
我在意的，是面子。”
“不过刚动过一次，不宜连续出手，免得被城主那傢伙抓住把柄。
今天这事……也算他隔空给我一个提醒了。”
几人闻言，也都收起了表面的愤怒。
这时，另一位家主身体微微前倾，声音压低，带著一丝戾气：
“秦老哥，不只是孟家那小子。
最近我可是听说，那位城主的手，伸得越来越长了，连咱们几族手里的核心產业，他都想碰一碰。”
“这分明，是没把咱们四大家族放在眼里！”
这话一出，全场气氛瞬间冷了下来。
秦苍眼神一沉，手指轻轻敲击桌面。
“我们四大家族，在此百年基业，祖辈拋头颅、洒热血，才打下这座元城。
岂能让一个外来人，摘走桃子？”
另外三位家主同时点头，眼中寒光闪烁。
“秦老哥，你说怎么办，我们都听你的！”
秦苍抬眼，目光扫过眾人，声音冷冽而沉稳：
“既然他不懂规矩，那是时候，给他一点顏色看看了。”
“传令下去——
让咱们的人，动一动。
先给那位城主大人，送上一份……小小的礼物。”
……
孟观自然不知道，他走之后，元城四大家族已经在暗中把帐算到了他头上，更准备联手给城主一个下马威。
就算知道了，他也只会一笑置之。
那些顶层权力倾轧，离现在的他还太远。
他现在唯一要做的，只有一件事——提升实力。
回到孟府门口，孟观先把惊魂未定的马夫叫住。他丟过去一小袋银子，语气平静：“今天路上的事，烂在肚子里，不要对任何人提。”
马夫一把接住银子，分量沉甸甸的，嚇得连忙点头如捣蒜：
“少爷放心！小人什么都没看见！什么都不知道！”
经过今天这一幕，他对这位杀伐果断的大少爷，是真的从心底敬畏。
孟观点了点头，转身径直回了自己的院子。
一关上房门，他再也按捺不住激动，从怀里小心翼翼取出两个盒子。
左边是丹药，右边是功法。
他先拿起那本《虎煞炼体诀》，翻开细看。
册子上记载得很清楚：以虎为形，炼肉身、强气血，练成之后拥有猛虎之威，霸道刚猛！
孟观试著比了几个架子，没一会儿就一脸无奈地停下。
说实话，他在修炼这方面，是真没什么天赋。
前身不学无术，根基一塌糊涂；他自己是穿越过来的，没人指点，全靠自己瞎摸。
手里握著玄级功法，跟看天书阅读理解一样，字都认识，连起来就不懂。
空有宝山，却不得其门而入。
实际上也不怪孟观，这个世界都是有传承的，而孟观只有一个人，父亲还失踪了，无从问起。
正鬱闷著，一道清丽的身影忽然在脑海里一闪而过。
“或许……可以问问她。”
孟观突然安心下来，暂时把功法放下，拿起了那枚丹药。丹丸通体莹白，隱隱有流光转动，清香入鼻，心神都安定几分。
这就是城主给的——凡退丹。
作用只有一个：洗炼资质，提升天赋品级。
这世上，最残忍的就是资质天定。
天才生下来就是天才，凡人一辈子就是凡人，想要逆转，除非有逆天气运。
而这枚凡退丹，就是能让凡人脱胎换骨的至宝。
孟观越想越心惊，也越发明白城主这次是真下了血本。
他不再犹豫，仰头將丹药吞入口中。丹药入口即化，化作一股温润暖流，顺著喉咙直坠丹田，隨即散向四肢百骸。
一开始只是暖洋洋的舒服，可下一瞬，一股酥酥麻麻的痒意，从骨髓里冒出来。
不是痛，是蜕变。
经脉在拓宽，骨骼在轻鸣，原本浑浊滯涩的气血，变得流畅奔腾。
识海也轻轻一震，原本晦涩难懂的文字、路线，此刻再回想，竟然清晰了不少。
他能清晰感觉到——
自己的资质，实打实提升了一大阶！
以后修炼速度、领悟能力，都將今非昔比。
“爽。”
孟观握紧拳头，只觉得浑身轻快。
暖流还在体內奔腾，他顺势运转开碑手，配合刚刚提升的资质。
体表的筋络清晰可见，似是一条条小蛇。
不知过了多久，只听体內“嗡”的一震。
炼筋境·第二重——兽筋，成！
孟观大喜，从蛮筋踏入兽筋，从第一阶段到第二阶段，他的力量、筋脉强度再次暴涨一截。
孟观感受著体內的变化，暗自盘算：
“炼筋境四重，蛮筋、兽筋、玄筋、龙筋。我感觉丹药的效力不止於此，按照那个城主所说，能一直突破到玄筋！
那时候可以將两份诡异食物吃下，尝试突破龙筋！不过，越往后突破，需要的力量越大，需要多多积攒诡异之力了！”
他起身简单冲洗了一番，將体表排出的淡淡污垢洗去，一身清爽地推门而出。
漫无目的走著，不知不觉，就来到了穆清妍住的偏院。
一踏入院子，孟观嗅到一股清香。
记得上次来还冷冷清清，如今院里被收拾得乾乾净净，墙角种了几株花草，虽不名贵，却让整个小院多了几分生机与雅致。
一道素衣身影正静静站在花旁修剪花枝。
似是穆清妍听到脚步声，回头看来，眉眼轻柔，浅浅一笑：
“孟公子！”
只是一眼，孟观刚才在路上杀人残留的那点戾气、浮躁，瞬间烟消云散。
心里莫名安定、平静。
这种感觉，很奇怪，也很舒服。
“隨便走走，就过来了。”
孟观语气不自觉放轻，像久別重逢的旧友一般，自然地在石凳上坐下。
两人有一搭没一搭地聊著，没有客套，没有拘谨，气氛格外舒服。
聊了片刻，孟观有些尷尬。
於是，顺势从怀里取出那本《虎煞炼体诀》，递了过去：“有件事想请你帮忙。这本功法我看不懂，你帮我讲讲？”
穆清妍微微一怔，伸手接过，轻轻翻开。
只看了几眼，她眼底便闪过一丝惊讶：“孟公子，这是……黄级炼体功法？很不错的东西。”
“嗯，刚得到的，可我自己练不明白。”
穆清妍不再多问，指尖轻轻点在图谱上，声音轻柔又清晰，一句句讲解：
“你看，这一段不是硬运气，是吸。
虎煞炼体，先要模仿虎吸风，吸气时意沉丹田，呼气时劲走双臂……”
“这里的转折，要配合腰胯发力，不是手臂单独用力，你看这个图，筋骨是一条线……”
“还有这处关隘，不能用蛮力冲，要像水流绕石一样，轻轻带过去，自然就通了。”
她讲得极细，把晦涩的口诀，拆成简单易懂的动作和呼吸。
孟观之前卡住的地方，瞬间豁然开朗。
“原来是这样！我明白了！”
孟观喜不自胜，看向穆清妍的目光多了几分钦佩。
穆清妍浅浅一笑，两人目光相撞那一刻，唰的一下移开，此刻两个人没注意到的是。在远处。
只见孟二夫人静静站小角楼上，
目光看著偏僻院里石凳上说话的两人，看著看著，她脸上露出复杂的神色。
又是感慨，又是担忧。
感慨的是，自从这个姑娘住进孟府，她家这个曾经浑浑噩噩的大少爷，真的一点点变了，变得沉稳、上进、有担当。
担忧的是——
这姑娘气质清绝，一看就不是普通人家的女子，而且说话做事竟是有种贵族风范，身份恐怕极高。
孟家如今落魄，她怕……自家儿子高攀不起，万一之后被甩了，恐怕要伤心死。
这一刻，孟二夫人心里升起一个念头——
孟观这孩子，是真的长大了，是快要到谈婚论嫁的时候了。
哪天给他相个亲？
……