第一悍卒 作者:佚名
第819章 佛朗机人，摊牌了
与此同时，西京神机坊。
胡铁手坐在轮椅上，指挥著徒弟们进行最后一次检查。
他浑身的伤还没好，左手仍吊在胸前，但眼中燃烧著狂热的光。
在他面前，是一个巨大的砂型模具——长达一丈二尺，粗如腰身。
这是“一体化铸造法”的首次尝试，要铸造的是一门重达三千斤的舰炮。
模具用特製的耐火砂混合陶土製成，內腔用蜂蜡塑形，再经高温烘烤，蜡融化流出，形成完美的炮管空腔。
整个模具由十二块拼合而成，接缝处不能超过头髮丝粗细的误差。
“师父，都检查三遍了，没问题。”大徒弟稟报。
胡铁手点点头，看向炉台。
那里，三个高炉同时开火，炽白的铁水在炉內翻滚。
按照他的计算，需要一万二千斤铁水，才能浇满这个模具。
“开炉！”他嘶声下令。
闸门拉开，铁水如岩浆般奔流而出，通过陶製流槽，注入模具。
滚滚热浪扑面而来，即使站在十丈外，仍能感到皮肤灼痛。
铁水注入持续了一刻钟。
当最后一个浇口溢出铁水时，胡铁手立刻下令：
“封模！缓冷！”
徒弟们用特製的耐火泥封死所有开口，然后將整个模具埋入沙坑，只露出顶部。
这是最关键的缓冷过程。
如果冷却太快，炮管內部会產生应力裂纹；太慢，铁质会变脆。
接下来的三天三夜，胡铁手几乎没合眼。
他守在沙坑旁，每隔一个时辰就测量模具温度，调整覆盖沙层的厚度。
周明远劝了几次，老匠人只是摇头：
“这炮要是成了，咱们的舰队就多一分胜算。”
“要是败了…老夫对不起死去的弟兄，对不起王爷的厚望和信任！”
他说的“弟兄”，是那场大火中殉难的工匠。
第四天清晨，开模的时候到了。
所有人都围了过来，连赵暮云都亲自到场。
沙坑挖开，模具被吊起，徒弟们用铜锤小心地敲掉外层的砂壳。
当最后一层砂壳脱落时，现场爆发出惊呼！
一根通体黝黑的炮管呈现在眾人面前！
它长达一丈，口径约五寸，管壁均匀，表面光滑如镜，在晨光下泛著金属的幽光。
“成功了？”周明远激动得声音发颤。
胡铁手却冷静得可怕：
“还没。要试过才知道。”
炮管被吊装到试射场。
柳毅指挥神机营的炮手装药、填弹、瞄准。
目標是三百步外的三层铁木靶。
“放！”
轰——！
炮口喷出数尺长的火焰，炮身猛地后坐。
远处，三层铁木靶被轰得粉碎，木屑铁片四射。
测量兵飞奔而去，片刻后回报：
“射程三百二十步！弹著点集中，散布不到三尺！”
现场爆发出震天的欢呼。
三百二十步，这比佛郎机炮还远二十步！
而且精度更高！
胡铁手这才露出笑容，但隨即又皱起眉头：
“后坐力太大。船上用的话，炮架还得改进。”
赵暮云走上前，拍了拍老匠人的肩膀：“胡师傅，你创造了一个奇蹟。”
“不是老胡的功劳。”胡铁手摇头，“是王爷给的方子，是兄弟们拿命换来的。老胡…只是照著做。”
他看向那门新炮，眼中闪著泪光：“有了这个，东征的將士们…能少死很多人。”
赵暮云沉默点头。
就在这时，一个夜不收密探匆匆赶来，在范冰冰耳边低语。
范冰冰脸色一变，快步走到赵暮云身边。
“王爷，”
她压低声音，“琉球急报——佛郎机人的舰队出现在琉球外海，五艘战舰，还有十几艘运输船。”
“他们要求琉球王履行合约，割让那霸港作为商站。”
“林丰將军请示…打还是不打？”
赵暮云眼神一凛。
佛郎机人，终於要摊牌了。
“回府！”
......
密室中，海图铺满了整张桌子。
从登州到琉球，从琉球到九州，航线上密密麻麻標註著各种记號。
赵暮云、范冰冰、王铁柱、裴伦、刚赶到西京的沈千，从徐州回来的武尚志，以及明州回来的唐延海。
眾人围坐。
这是东征计划制定以来，最高级別的军事会议。
“佛郎机人的意图很明確。”
沈千指著琉球位置，“控制琉球，就能切断我们东征的航线。即便我们强行通过，后勤补给也会受制於人。”
裴伦沉吟道：“我们能不能绕开琉球？走北路，经对马岛直接去九州？”
“不行。”沈千摇头，“北路航线风浪大，暗礁多，不適合大规模舰队。”
“而且对马岛在倭寇控制下，同样危险。”
王铁柱道：“我们在琉球的眼线回报，佛郎机舰队指挥官是费尔南多总督的侄子，叫阿尔瓦罗。”
“此人年轻气盛，但打仗勇猛，有『红髮魔鬼』之称。”
“他带的五艘战舰，都是新式的盖伦船，每艘装备三十门以上火炮。”
“我们的胜算如何？”赵暮云问。
沈千沉默片刻，缓缓道：“如果金陵水师完整，加上林都督的登州水师，我们有三十艘战船，数量占优。”
“但佛郎机船坚炮利，一对一我们不是对手。”
“而且……我们的水师刚遭重创，士气、装备都未恢復。”
他顿了顿：“硬拼的话，胜负最多五五开。即便贏了，也会损失惨重，无力再东征。”
密室陷入沉默。
所有人都明白——这一战，打不打都难。
打，可能输掉东征的本钱；不打，失去琉球，东征同样艰难。
许久，赵暮云开口：“沈千，如果再给拨给你新式火炮三十门，胜算几何？”
沈千眼睛一亮：“金陵水师若能全部装备新式火炮，射程上我们就占优势。”
“可以保持距离轰击，避免接舷近战。这样打……胜算能有七成！”
“好。”赵暮云拍板，“生產出来的新式火炮，全部给你。另外，本王再调神机坊工匠五十人隨行，负责火炮维护。”
他看向武尚志：“小五，你那边能抽调多少骑兵？”
武尚志一愣：“王爷是要……”
“陆战。”赵暮云道，“佛郎机人即便海战输了，也可能在琉球登陆，固守待援。我们要做好登陆作战的准备。”
武尚志沉思片刻：“抽调三千骑兵应该没问题。但……骑兵怎么运到琉球？”
“走陆路到福州，再从福州上船。”赵暮云看向沈千，“水师能不能护送？”
沈千咬牙：“能！”
“另外，老唐，你训练的一千斥候营，也参与这次行动！训练了大半年，该派上用场了！”
赵暮云看向唐延海。
“没问题！自从拿下陈友海之后，弟兄们盼著有仗打！”
唐延海平定陈友海立下大功，封为伏波將军，与林丰、武尚志、田庆同品。
“那就这么定了。”
赵暮云站起身，手指重重按在琉球位置上，“这一战，不仅要打，还要贏得漂亮！”
“要让佛郎机人知道——大胤的海疆，不容侵犯！大胤的藩属，不容覬覦！”
他环视眾人：“沈千，你为统帅，率水师主力南下琉球。”
“老唐，斥候营和那三千骑兵归你统率，十日內赶到福州。”
“柱子，夜不收安排专司配合，情报、侦查、破坏，能用上的手段都用上！”
“是！”