午饭前，老路和王建生告辞了。
周百川没什么胃口，满桌的菜只吃了点清粥小菜就放下筷子，回了书房。
没多久，他爱人陈婉寧也跟进来了，问他：“是不是头疼又犯了？要不要我叫人来给你针灸一下。”
“还好，就別麻烦了。”周百川后仰靠在椅背上，闭著眼睛，轻轻捶著头。
陈婉寧就在他对面坐下，隔了一会才说：“这风口浪尖的，我总觉得你叫这帮记者来，太冒险，这就是把双刃剑。反正你的位子已经定下来了，这又是何必呢？”
周百川的动作停滯了一下，睁开眼睛问：“这话是岳父说的？”
陈婉寧瞥了他一眼：“不是，是我替你操心。”
周百川看著妻子有些躲闪的眼神，並没有在这个问题上深究，重新靠著椅背，轻轻捶著头。
“我知道，求稳，自然是老成谋国之言，要是换作別的事，这时候確实该收敛锋芒，多一事不如少一事。”
他像是在自言自语，又像是在耐心解释，“但婉寧，外事工作有它的特殊性。现在国门刚打开，外面的风言风语要是没人去堵，传得久了，假的也就成了真的，那几篇报导看似是衝著丹市来的，其实是衝著我周百川来的。这盆脏水泼在身上，我要是不声不响地拍屁股走人，到了省里，这就成了我留在身后的尾巴。”
“尾巴？”
陈婉寧微微蹙了下眉，並不认同周百川的说法。
“只要调令一下，人一走，这丹市的雨就是下得再大，也淋不到省里去。你现在为了洗这点泥点子，非要搞这么大阵仗，万一……我是说万一，那些洋记者再写出点什么不好的来，那可就不是尾巴的事了，那是把把柄往人家手里送。为了个虚名，拿前程去赌，值得吗？”
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周百川听了这话，並没有急著反驳，而是缓缓放下手。
“婉寧，只要还在这圈子里，有些事，不是换个地方就能翻篇的。只要那个污点还在，不管我走到哪儿，那片雨云就会跟到哪儿，有些人就是想看我带著这身泥点子去报到，我要是真这么做了，反倒让人看轻了。”
他站起身，走到陈婉寧身后，双手轻轻搭在她的肩膀上。
“这『甲天下』的局，看著是险棋，其实是步活棋，只有把这齣戏唱好了，把丹市的面子挣回来，我这腰杆子才能挺得直。我要让上面看到，我周百川不仅能谈项目，遇到突发状况，也有手段，有魄力去化解，只有把这个雷在丹市排乾净了，我去省里，才算是真正的轻装上阵。”
“你呀，总是有理。”陈婉寧轻嘆了口气，抬手覆在周百川的手背上。
她顿了顿：“我听说有个叫周城的小伙子，是个编外人员，你对他还挺重视？”
“对。”周百川拍了下陈婉寧的肩膀，“周城脑子活泛，之前史密斯那个项目也有他一份，確实是个人才。”
“所以这一回，你也打算让他掺和进来？”
陈婉寧语气里透著明显的不满。
“一个编外人员，身份上就不硬气。年轻人脑子活是好事，可这种场合讲究的是正治觉悟和分寸，万一他到时候不知轻重，哪怕只是说错一句话，在外宾面前失了礼，到时候，他身上没掛职，转身就能走，顶多算个年轻人不懂事。可你不一样，你是要把这副担子挑到省里去的，这中间要是有了闪失，所有的板子，最后可都得打在你身上。”
周百川沉默了，绕过陈婉寧去桌上拿烟。
“头疼还抽菸。”陈婉寧抱怨了一句。
这时，书房的门被轻轻叩响了三下。
“进来。”周百川放下烟盒。
门被推开了一条缝，家里的小保姆探进半个身子。
“周叔，刚才大门口传达室打电话过来，说有个叫周城的想见您。”
听到这个名字，周百川和陈婉寧对视了一眼。
周百川嘴角微微上扬：“还真是，说曹操，曹操就到。”
他对保姆说：“让他进来吧。”
陈婉寧听后，起身走到门口，手搭在门把手上，又回头看了一眼：“百川，既然你主意已定，我也不多说了。只是有一点，这戏台子搭起来容易，唱砸了可就没法收场了，你自己心里要有数。”
***
周城跟著小保姆穿过宽大的客厅，脚下的红漆木地板发出极其细微的“咯吱”声，一路上，他没有看见一个人，静謐的有些压抑。
终於，他们来到楼梯附近的书房。
“周叔在里边等你。”
小保姆走后，周城深吸了一口气，敲响了红木房门。
“进来。”周百川的声音在里边响起。
周城推门进去，见周百川正在办公桌后低头看一份文件，手里的钢笔偶尔在纸上划两下，他没有立刻抬头，只是隨手指了指对面的布艺沙发，示意周城坐下。
周城没坐，而是规规矩矩地站在书桌前三步远的地方，安静地等著。
足足过了一分钟，周百川才合上文件，摘掉眼镜，缓缓抬起眼皮。
他视线在周城身上淡淡地扫了一圈。
“来是有事吗？”
“有，关於外国记者的情况，我想匯报一下。”周城平静地回答。
周百川点点头，起身绕过办公桌走向会客区，在沙发的主位上坐下。
“坐下说。”他抬手示意了一下对面的位置。
周城这才跟著走过去，在靠边的沙发上坐下。
这时，小保姆敲门进来，放下一杯热茶，和两碟糖果花生等小吃，就出去了。
周城没动桌上的东西，简洁地匯报说：
“周主任，前两天，我接到了格尔德的电传……”
周城说完，书房里陷入了短暂的寂静。
“这帮洋人胃口不小。”周百川慢条斯理地端起茶杯，轻轻吹了吹浮在上面的茶叶，抿了一口。
“原拓本是严正华的心头肉，更是国家的红线，文物出境有严格的审批流程，这不是谁拍个板就能决定的事。拿祖宗留下的东西去换几篇报导，这个口子，丹市不敢开，我也不能开。但如果不给，按照这帮西方媒体的调性……”
说到这里，周百川把茶杯放回桌上，靠著沙发背，手指轻轻敲击著扶手，却是话锋一转。
“小周，上回我让你跟史密斯聊聊股票，你们聊的怎么样了？”